Dünyanın en zengin insanlarından biri olan Bill Gates, son yirmi yılda teknoloji dünyasının sert patronu imajını geride bırakarak küresel sağlık, yoksullukla mücadele ve eğitim projelerine milyarlarca dolar aktaran bir hayırsever olarak yeniden konumlandırılmıştı.
Ancak Wall Street Journal’ın kapsamlı araştırmasına göre, Jeffrey Epstein dosyalarının ortaya çıkmasıyla birlikte Gates’in yıllardır özenle inşa edilen bu imajı ciddi bir krizle karşı karşıya kaldı.
Gazetenin ulaştığı iç yazışmalar, çalışan ifadeleri ve Adalet Bakanlığı belgeleri, Gates’in kamuoyu önündeki görünümünden verdiği röportajlara kadar uzanan geniş bir imaj yönetimi mekanizmasının yıllardır faaliyet gösterdiğini ortaya koyuyor.
Habere göre Gates’in kamuoyu önüne çıkacağı günlerde kullanacağı kıyafetler önceden hazırlanıyor, aynı model gözlüklerin yedekleri tutuluyor, hatta özel boyutlarda hazırlanmış mankenler üzerinde farklı kombinasyonlar deneniyordu.
Gates’in özel ofisi Gates Ventures bünyesinde çalışan ekiplerin temel hedefi, onu teknoloji tekelleriyle özdeşleşen eski Microsoft patronundan çok, güven veren ve toplum yararına çalışan bir düşünce lideri olarak sunmaktı.
Bu çalışmaların sonucu olarak Gates, 2019 yılında yapılan uluslararası bir kamuoyu araştırmasında dünyanın en çok hayranlık duyulan erkekleri arasında ilk sıraya kadar yükseldi.
Ancak aynı yıl Jeffrey Epstein’ın tutuklanması ve daha sonra hapishanede ölmesiyle birlikte Gates’in adı da yeniden gündeme gelmeye başladı.
“Sadece hayır işleri için görüştüm” savunması sarsıldı
Gates yıllar boyunca Epstein ile ilişkisini küçümseyen açıklamalar yaptı.
2019 yılında verdiği bir röportajda Epstein ile dostluk ya da iş ilişkisi olmadığını söyleyen Gates, görüşmelerin yalnızca küresel sağlık ve bağış toplama faaliyetleriyle ilgili olduğunu savunmuştu.
Hatta o dönemde “Epstein ile bulunduğum tüm toplantılarda sadece erkekler vardı. Hiçbir partiye katılmadım” ifadelerini kullanmıştı.
Ancak ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan Epstein belgeleri, bu ilişkinin daha karmaşık olabileceğine işaret etti.
Wall Street Journal’a göre belgelerde, Gates’in Epstein ile birçok kez görüştüğü, Epstein’ın Gates’in özel hayatına ilişkin bilgilere sahip olduğu ve Gates’in iki yakın danışmanının yıllar boyunca Epstein ile yüzlerce mesaj alışverişinde bulunduğu görülüyor.
Dosyalarda ayrıca Epstein’ın Gates’i Nobel Barış Ödülü Komitesi başkanıyla tanıştırdığı, bazı görüşmelerde arabuluculuk yaptığı ve Gates’in Epstein çevresindeki kadınlarla fotoğraflarda yer aldığı belirtiliyor.
Gates çalışanlarına iki ilişkiyi kabul etti
Şubat ayında Gates Vakfı çalışanlarıyla yapılan ve kurum içinde “BG Unplugged” olarak adlandırılan toplantıda Gates ilk kez bazı kişisel ilişkilere değindi.
Habere göre Gates, Epstein belgelerinde adı geçen iki Rus kadınla ilişki yaşadığını kabul etti.
Gates çalışanlara hitaben yaptığı konuşmada, “Yasa dışı hiçbir şey yapmadım. Yasa dışı hiçbir şey görmedim” dedi.
Ancak bazı çalışanların bu açıklamaya şaşkınlıkla tepki verdiği aktarıldı.
WSJ, Gates ve Melinda French Gates’in boşanma sürecinde 20’den fazla evlilik dışı ilişki iddiasının gündeme geldiğini hatırlattı.
Daha önce Wall Street Journal, Epstein’ın Gates’in Rus bir briç oyuncusuyla yaşadığı ilişkiyi öğrendikten sonra bunu baskı aracı olarak kullanmaya çalıştığını yazmıştı.
Vakıf içinde kriz
Epstein belgelerinin yayımlanmasının ardından en büyük sarsıntılardan biri Gates Vakfı içinde yaşandı.
Vakıf CEO’su Mark Suzman’ın çalışanlarla yaptığı toplantıda Epstein bağlantılarının kurumun çalışmalarını zorlaştırdığını söylediği aktarıldı.
Toplantıya katılanların ifadelerine göre bazı çalışanlar ağladı ve yönetime Gates hakkındaki iddialar karşısında vakfın nasıl bir tutum izleyeceğini sordu.
Bazı çalışanlar, yıllardır kendilerine anlatılan hikâye ile ortaya çıkan yeni bilgiler arasındaki çelişkiler nedeniyle hayal kırıklığı yaşadıklarını ifade etti.
Vakıf yönetimi daha sonra Epstein ile bağlantıları incelemek üzere bağımsız bir değerlendirme süreci başlattığını duyurdu.
Dünya liderleri ve kurumlar mesafe koymaya başladı
Wall Street Journal’ın haberine göre Epstein tartışmaları Gates’in uluslararası faaliyetlerini de etkilemeye başladı.
Microsoft’un yıllık CEO zirvesi kapsamında Gates’in evinde düzenlenen geleneksel akşam yemeğinin bu yıl yapılmaması istendi.
Gazete, Microsoft yönetiminin Gates’i tamamen dışlamadığını ancak bu yıl geri planda kalmasının tercih edildiğini yazdı.
Daha dikkat çekici gelişme ise Hindistan’da yaşandı.
Şubat ayında Hindistan’a giden Gates’in, devlet başkanları ve teknoloji liderlerinin katılacağı büyük bir yapay zekâ zirvesinde konuşma yapması planlanıyordu.
Ancak Epstein haberlerinin büyümesi üzerine Hint makamlarının Gates’in katılımının zirvenin önüne geçeceği değerlendirmesini yaptığı ve konuşmanın iptal edildiği belirtildi.
Gates’in Hindistan Başbakanı Narendra Modi ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un da katıldığı özel bir akşam yemeğine katılmasının da son anda gerçekleşmediği ifade edildi.
Habere göre Gates daha sonra çalışanlarına bunun “karşılıklı alınmış bir karar” olduğunu söyledi.
TerraPower ve enerji yatırımları da etkilendi
Epstein dosyalarının etkisi Gates’in iş dünyasındaki faaliyetlerine de yansıdı.
Gates’in kurduğu nükleer enerji şirketi TerraPower’da yöneticiler çalışanlarla özel toplantılar yapmak zorunda kaldı.
Şirket CEO’su Chris Levesque çalışanlara, Gates hakkındaki tartışmaların TerraPower ile bağlantılı olmadığını anlattı.
Ancak bazı çalışanlar, Gates’in ilişkilerinden birinde adı geçen Rus nükleer fizikçinin geçmişte TerraPower bünyesinde çalıştığını belirterek bu açıklamaya itiraz etti.
Haberde ayrıca Gates’in iklim yatırımları fonu Breakthrough Energy’nin yeni yatırım toplamakta zorlandığı ve bazı yatırımcıların Epstein bağlantılarından rahatsızlık duyduğu iddia edildi.
Kongre’de ifade verecek
Epstein soruşturmasını yürüten Temsilciler Meclisi komitesi mart ayında Gates’e ifade vermesi için çağrıda bulundu.
Wall Street Journal’a göre Gates önümüzdeki günlerde Kongre üyelerinin sorularını yanıtlayacak.
Ekibinin haftalardır bu ifade için hazırlık yaptığı, sorgulamanın görüntülü yayımlanmaması konusunda anlaşma sağlandığı ve Gates’in Cumhuriyetçi kökenli deneyimli bir avukat tarafından temsil edildiği belirtildi.
Komite üyelerinin özellikle Epstein’ın kendi kendine gönderdiği ve Gates hakkında çeşitli iddialar içeren e-postaları gündeme getirmesi bekleniyor.
Buffett da beklemeyi tercih ediyor
Haberde dikkat çeken ayrıntılardan biri de Warren Buffett’ın tavrı oldu.
Gates’in uzun yıllardır en yakın dostları arasında yer alan Buffett, mart ayında yaptığı açıklamada Epstein dosyaları yayımlandıktan sonra Gates ile konuşmadığını söyledi.
95 yaşındaki yatırımcı, yeni belgeler ortaya çıkıp çıkmayacağını görmek istediğini belirtti.
WSJ’ye göre Buffett’ın bu açıklaması, Gates’in en yakın çevresinde bile soru işaretlerinin oluşmaya başladığının işareti olarak değerlendiriliyor.
Gazete, Gates’in servetinin, vakfının ve küresel etkisinin hâlâ büyük ölçüde devam ettiğini ancak yıllardır titizlikle inşa edilen “dünyayı kurtarmaya çalışan hayırsever milyarder” hikâyesinin şimdiye kadarki en ağır sınavından geçtiğini yazdı.
Yazıyı beğendiysen, patronumuz olur musun?
Evet, çok ciddi bir teklif bu. Patronumuz yok. Sahibimiz kar amacı gütmeyen bir dernek. Bizi okuyorsan, memnunsan ve devam etmesini istiyorsan, artık boş olan patron koltuğuna geçmen lazım.
Serbestiyet; Türkiye'nin gri alanı. Siyah ve beyazlar içinde bu gri alanı korumalıyız. Herkese bir gün gri alanlar lazım olur.
