Mahkemeye göre 50 yaşındaki Patterson, 2023 yılının Temmuz ayında Leongatha’daki evinde kayınvalidesi Gail Patterson, kayınpederi Don Patterson ve kayınbiraderi Heather Wilkinson’a Amanita phalloides olarak bilinen ölümcül “death cap” mantarlarıyla hazırlanmış beef Wellington yemeği ikram etti. Yemekten sonra hastaneye kaldırılan üç kişi günler içinde yaşamını yitirirken, dördüncü kurban olan Ian Wilkinson ağır şekilde zehirlendi ancak hayatta kalmayı başardı.
Savcılık, Patterson’ın mantarları bilerek kullandığını ve olayın bir “kaza” değil, “planlı bir cinayet” olduğunu ileri sürdü. Deliller arasında yemeklerde kullanılan tabakların farklı olması, evde bulunan gıda kurutucuda mantar kalıntılarının bulunması ve Patterson’ın olayla ilgili çelişkili ifadeleri yer aldı.
Erin Patterson ise suçlamaları reddederek yemeği zehirli mantar içerdiğini bilmeden hazırladığını savundu. Ancak jüri, Patterson’ın “kasten ve bilinçli şekilde hareket ettiğine” kanaat getirerek üç cinayet ve bir cinayete teşebbüs suçlamalarının tümünden suçlu olduğuna hükmetti.
Mahkeme Süreci ve Beklenen Ceza
Cezanın açıklanacağı duruşma ileri bir tarihe ertelenirken, Patterson’ın ömür boyu hapis cezasına çarptırılması bekleniyor. Kararın ardından mahkeme önünde konuşan kurban yakınları, “adaletin yerini bulduğunu” ifade etti.
Dava, Avustralya kamuoyunda geniş yankı uyandırmış, basın-yayın organlarında detaylarıyla yer bulmuş ve çok sayıda podcast ile belgesel çalışmasına da konu olmuştu. Sosyal medyada ise olay, “modern çağın en garip ve tüyler ürpertici aile trajedilerinden biri” olarak nitelendiriliyor.
Ölümcül Mantarlar ve Bilinçsiz Tüketim Uyarısı
Uzmanlar, Amanita phalloides türü mantarların Avustralya’da doğada nadir görülse de son derece ölümcül olduğuna dikkat çekiyor. Karaciğer ve böbrek yetmezliğine yol açan bu tür, genellikle “yemeklik mantar” zannedilerek yanlışlıkla toplanabiliyor.