Ahn Hak-seop, gençliğinde Kuzey Kore ordusunda görev yaparken Güney tarafından esir alındı. Sosyalist inançlarından vazgeçmeyi reddettiği için “dönmeyen mahkum” statüsüyle yaklaşık 42 yıl hapis yattı.
Şu anda ağır bir akciğer hastalığı yaşayan yaşlı adam, “Kuzey’de ölmek ve orada gömülmek” gibi basit ama derin anlamlı bir dileği olduğunu sık sık dile getiriyor.
Ahn, Paju yakınlarındaki Imjingang İstasyonu’ndan başlayan bir yürüyüş ve arkasından Tongil (Barış) Köprüsü’ne araçla geçiş ile DMZ’ye (Silahsızlandırılmış Bölge) yaklaşmaya çalıştı. Ancak 11:40 civarında Güney Kore Ordusu ve BM Komutanlığı yetkilileri tarafından geçişine izin verilmedi.
Ahn, eski bir savaş esiri olarak—Cenevre Sözleşmesi çerçevesinde—Kuzey’e geri dönme hakkı olduğunu savunuyor. Ancak Pyongyang’dan hiçbir yanıt gelmediği için bu dileğini gerçekleştirme şansı olmamış durumda. Güney Kore hükümeti, özellikle mevcut siyasi atmosferde bu tür bir geri gönderimi Kuzey’in onayına bağlı olarak değerlendiriyor.
Ahn’ın girişimi, Kore Savaşı sonrası bölünmüşlüğün insani boyutunu simgeleyen bu trajik kişisel hikâye, kamuoyunda ciddi yankı uyandırdı. Beş benzer durumda yaşlı eski tutuklunun da benzer bir geri dönüş dileği ortaya çıktığı biliniyor.