York Dükü Prens Andrew, hakkındaki cinsel istismar iddiaları ve ABD’li iş insanı Jeffrey Epstein’la olan ilişkisine dair yıllardır süren tartışmaların ardından, tüm kraliyet unvanları ve kendisine verilmiş onurlardan vazgeçtiğini açıkladı.
Buckingham Sarayı tarafından yayımlanan açıklamada, Prens Andrew şu ifadeleri kullandı:
“Kral ve ailemle yaptığım görüşmeler sonucunda, hakkımdaki devam eden suçlamaların Majesteleri’nin ve Kraliyet Ailesi’nin çalışmalarını gölgelediği sonucuna vardık. Her zaman yaptığım gibi, aileme ve ülkeme olan görevimi önceliğim olarak görüyorum. Beş yıl önce kamu hayatından çekilme kararımın arkasında duruyorum.”
Andrew, kararının Kral Charles’ın da onayıyla alındığını belirterek unvanlarını kullanmayı bırakacağını açıkladı:
“Majesteleri’nin onayıyla, artık bir adım daha ileri gitmem gerektiğini düşünüyoruz. Bu nedenle bana verilmiş olan unvan ve onurları artık kullanmayacağım. Daha önce de belirttiğim gibi, hakkımdaki suçlamaları şiddetle reddediyorum.”
Epstein Bağlantısı Yıllardır Tartışılıyordu
Prens Andrew’nun kararı, 2019 yılında intihar eden cinsel suçlu milyarder Jeffrey Epstein ile olan yakın ilişkisine yönelik tartışmaların yeniden alevlendiği bir dönemde geldi. Epstein’ın insan kaçakçılığı ağı üzerinden reşit olmayan kızları istismar ettiği iddia edilmiş, bu ağda Prens Andrew’nun da adı geçmişti.
Virginia Giuffre adlı bir kadın, genç yaşta Epstein tarafından kendisine cinsel istismarda bulunulduğunu ve Prens Andrew’nun da bu istismarlardan birine karıştığını öne sürmüştü. Prens Andrew, iddiaları her zaman reddetti ancak kamuoyu baskısı ve Kraliyet Ailesi’nin itibar kaygısı nedeniyle 2020’de resmi görevlerinden çekilmişti.