Eski Suriye Cumhurbaşkanı Hafız Esad’ın kardeşi Rıfat Esad, dün (20 Ocak) öldü.
1982’de Hama’daki İslamcı ayaklanmayı acımasızca bastırdığı için “Hama kasabı” olarak anılıyordu. Daha sonra iktidara talip olmuş ama başarısız kalmış ve sürgüne gitmişti.
1970 darbesinde Hafız Esad’ın iktidarı ele geçirmesine yardım eden eski bir subay olan Rıfat Esad, sürgünde geçirdiği –çoğunlukla Fransa’da– yıllar boyunca da cumhurbaşkanlığı hayallerini korudu. 2021’de Suriye’ye döndü, ancak 2024’te yeğeni eski cumhurbaşkanı Beşşar Esad’ın devrilmesinin ardından yeniden kaçtı.
Hafız Esad 2000’de öldüğünde Rıfat Esad, iktidarın Beşşar Esad’a devredilmesine karşı çıktı ve kendisini meşru halef ilan etti. Ancak bu girişimi etkisiz kaldı.
2011’de Suriye’de isyan başladığında da yurtdışından devreye girerek yeğeni Beşşar Esad’a iç savaşı önlemek için hızla çekilmesi çağrısı yaptı. Ancak aynı zamanda sorumluluğu Beşşar’dan uzaklaştırarak ayaklanmayı yıllar içinde biriken hatalara bağladı.
Aradan on yıldan fazla zaman geçtikten sonra Beşşar Esad –o sırada hâlâ iktidardayken– amcasının ülkeye dönmesine izin verdi. Böylece Rıfat Esad, Fransa’da Suriye devletinden aktarılan paralarla milyonlarca avroluk mülk edinmekten mahkûm edildiği hapis cezasından kurtuldu.
Beşşar Esad devrildiğinde Rıfat Esad, bir Rus hava üssü üzerinden kaçmaya çalıştı ancak içeri alınmadı. Sonunda bir yakınının sırtında nehirden geçirilerek Lübnan’a ulaştı.
