Daha önce orduda görev alan Gotabaya Rajapaksa, 2019’da başkan seçilmiş ve kardeşi Mahinda Rajapaksa’yı başbakan olarak göreve atamıştı. Mart 2022 yılından beri kötü ekonomik düzen ve nepotizm nedeniyle düzenlenen yoğun katılımlı gösteriler sonucunda Başbakan Mahinda Rajapaksa istifa etmiş, başkanlık sarayı basılan Gotabaya Rajapaksa da 13 Temmuz’da özel askeri bir jet uçağıyla ülkeyi terk etmek zorunda kalmıştı.
14 Temmuz’da Singapur’a ulaşan Gotabaya Rajapaksa, Meclis Başkanlığı’na attığı e-mail ile devlet başkanlığı görevinde istifa ettiğini açıkladı. Rajapaksa yerine, 12 Mayıs’tan beri başbakanlık görevini üstlenen Ranil Wickremensinghe geçici devlet başkanı olarak göreve başladı.