Kaliforniya’nın kuzey sahilleri açıklarında yerel saatle 10.44’te (TSİ 21.44) gerçekleşen depremin 10 kilometre derinlikte ve sahilden 63 kilometre uzaklıkta olduğu açıklandı. Depremin ardından ABD Ulusal Tsunami Merkezi tarafından tsunami uyarısı yapıldı.
Yetkililer, bölge sakinlerine okyanus çevresinden uzaklaşarak yüksek yerlere gitmeleri çağrısında bulundu. Amerikan medyasına göre, tsunami uyarısı yaklaşık beş milyon kişiyi etkiliyor. San Francisco Chronicle’ın paylaştığı acil durum bildirimlerinden birinde şu ifadeler yer aldı: “Dalgalar ve güçlü akıntılar yakınınızdaki kıyıları olumsuz etkileyebilir. Tehlikedesiniz. Kıyı sularından uzaklaşın.”
Deprem, uzmanların uzun süredir sismik hareketliliğin artabileceği uyarısında bulunduğu bir dönemde meydana geldi. Sismologlar, Kaliforniya’nın 1906’dan bu yana yaşamadığı büyük bir depremin her an gerçekleşebileceği konusunda dikkat çekiyordu. Kaliforniya’nın yanı sıra Oregon eyaleti de depremden etkilendi.