1981’de İtalya’nın Foligno kentinde doğan Santarelli, çocukluğunda önce futbola sonra da tenise ilgi duydu. Ancak yeteneğinin bu sporlarda değil voleybolda olduğunu keşfetti.
Profesyonel voleybol kariyerine de İtalya ikinci ligi Serie B’de mücadele eden doğduğu kentin takımı Foligno’da libero oynayarak başladı. Foligno’dan sonraki sporcu kariyerini de Vicenza, Legnago, Terracina gibi Serie B ekiplerinde tamamladı.
Sporculuğu döneminde hiç birinci lig deneyimi ve A Milli takım tecrübesi yaşayamayan Santarelli henüz 28 yaşındayken antrenör olmaya karar vererek voleybolu bıraktı.
Önce altyapı antrenörü olarak kariyerine başlayan Santarelli birkaç sene içinde hızla yükselerek, 2011-2012 sezonunda İtalya Kadınlar Voleybol Ligi’nde (Serie A1) 2008-2009, 2009-2010 ve 2010-2011 sezonlarında, üç sene üst üste şampiyon olan Scavolini Pesaro’nun yardımcı antrenörlüğüne getirildi.
İki sezon burada çalıştıktan sonra 2013-14 sezonunda yine Serie A1 ekiplerinden Urbino’nun yardımcı antrenörlüğüne getirilen Santarelli, 2014-2015 sezonunda ise Pomi Casalmaggiore kulübünde bugünkü İtalya Milli Takımı baş antrenörü Davide Mazzanti’nin yardımcısı oldu. Bu sezonun sonunda ilk İtalya şampiyonluğunu yaşadı.
Şampiyonluğun ardından Mazzanti ve Santarelli ikilisi Imoco Volley kulübüne geçti ve 2015-2016 sezonunda da yeni kulüplerini şampiyon yaptılar.
Santarelli, Imoco Volley’de, bugün İtalya milli takımını çalıştıran Mazzanti’nin yardımcısıydı.
2018’den beri İtalya şampiyonluğunu kaçırmadı
Şampiyonluğun kaçtığı ertesi sezon Santarelli, Imoco Volley’de halen devam eden baş antrenörlük görevine getirildi.
Santarelli 2017 yılında Imoco Volley’deki oyuncularından Monica De Gennaro ile evlendi.
Santarelli ve öğrencisi De Gennaro’nun nikahı.
Santarelli göreve geldikten sonra Imoco Volley ile İtalya şampiyonluğunu hiç kaçırmadı. 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23 sezonlarında şampiyonluğu kazandı. 2019-2020 sezonu Covid-19 pandemisi nedeniyle iptal edilmişti.
2020-2021 sezonunda Imoco Volley ile CEV Kadınlar Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu kazanan Santarelli, 2019-20 ve 2022-23 sezonlarında da Kadınlar Kulüpler Dünya Şampiyonluğu kupasını kaldırdı.
Milli takım kariyeri
Santarelli milli takım antrenörlüğüne ise 2018’de Hırvatistan Kadın Voleybol Takımı’nın başına geçerek başladı. 2022’de ise Sırbistan’ın teklifini kabul ederek Hırvatistan milli takımından ayrıldı.
Türkiye’deki tanınırlığı da Sırbistan’ı çalıştırdığı dönemde arttı. Santarelli’nin başında olduğu Sırbistan, 2022 Milletler Ligi ikinci tur maçında bugün Sırbistan milli takımını çalıştıran memleketlisi Giovanni Guidetti’nin başında olduğu Türkiye’yi 3-0 yenmişti.
Aynı turnuvanın üçüncülük maçında Santarelli başında olduğu Sırbistan milli takımıyla, bugünkü öğrencileri olan Filenin Sultanları’nı bir kez daha 3-0’lık skorla yenerek Milletler Ligi üçüncüsü oldu.
2022 Dünya Şampiyonası’nda ise Sırbistan’la kupayı kaldırdı.
Santarelli, 17 Temmuz 2022’de Sırbistan milli takımını çalıştırdığı dönemde, Ankara’daki Türkiye-Sırbistan maçında.
Türkiye ile Guidetti rövanşı
27 Aralık 2022’de Türkiye Voleybol Milli Takımı’nın başına getirildi. Santarelli’nin ayrılışı Sırbistan’da büyük tepki gördü. Sırbistan Voleybol Federasyonu kızgın olduğu Santarelli’nin yerine, onun Türkiye’nin başına geçmesi üzerine boşa çıkan Guidetti’yi getirdi.
Aradan geçen bir yıldan sonra Santarelli ve Guidetti geçen sene rakip oldukları yeni takımlarının başında, 2023 CEV Avrupa Şampiyonası finalinde karşı karşıya geldi.
Kazanan takım değişse de kazanan antrenör değişmedi. Santarelli, Guidetti’yi bir kez daha yenilgiye uğrattı.
